老年性肺炎是老年人健康的重大威脅,其發病率和病死率隨年齡的增長而上升,是老年人重要的致死原因之一,而老年性肺炎主要特點是其病隱匿癥狀不明顯或不典型,缺乏肺炎的肺部表現,因此容易誤診和漏診而延誤治療,據統計,肺炎已成為八十歲以上老人死亡的第一病因。
由于老年人心、肺、腎等重要臟器功能衰退免疫功能低下,極易患呼吸道感染繼發肺炎,如果有高血壓、高血脂、糖尿病、心臟病等慢性病心腎功能衰退速度明顯加快,所以老年性肺炎死亡率極高,心與肺解剖上是比鄰功能上互相依存密切相關,肺部病變時首當其沖受打擊的就是心臟,一旦肺部有炎癥,氣體交換面積縮小功能減退血氧分壓下降二氧化碳潴留,同時肺毛細血管壓力增高,肺動脈壓力增高,這兩者都可加重心臟負擔,誘發心力衰竭。