孕婦貧血主要是營養不良和葉酸缺乏所致,而極少部分有維生素b12缺乏引起。葉酸和維生素b12,都是合成DNA過程中重要的輔酶,葉酸本身是沒有活性的,有輔酶作用的是,四氫葉酸,四氫葉酸是由二氫葉酸經葉酸還原酶的作用而生成的,其性質很不穩定,易被氧化。因此,凡能阻止四氫葉酸生成,使葉酸代謝發生障礙,均可發生此病。
當其缺乏時,DNA合成障礙,全身多種組織均可受累,但以造血組織最為嚴重,引起幼紅細胞增殖成熟障礙,骨髓內出現形態上和功能上均異常的巨幼紅細胞。這些異常的巨幼紅細胞壽命就正常要短,往往被過早的破壞,也是造成貧血的因素。