偏頭疼的病因尚不明確,可能與下列的因素有關:
一、遺傳因素。約60%的偏頭痛的病人有家族史,及親屬出現偏頭痛的風險,是一般人群的三到六倍,家族性的偏頭疼的患者,尚未發現一致的是孟德爾遺傳規律,反映了不同的外顯率以及多基因遺傳特征和環境因素的相互作用。
二、內分泌和代謝因素。本病女性多于男性,都在青春期發病,月經期容易發作,妊娠期或者是絕經后有發作減少或者是停止。這提示內分泌和代謝因素參與偏頭痛的發病。此外,5-羥色胺、去甲腎上腺素、p物質和花生四烯酸等代謝異常,也可以影響偏頭痛的發生。
三、飲食與精神因素。偏頭痛發作可由于某些食物和藥物誘發,食物包括含酪胺的奶酪,含亞硝酸鹽的防腐劑的肉類和腌制的食品,含苯乙胺的巧克力,食品添加劑如谷氨酸鈉,就像味精、紅酒、葡萄酒等。藥物包含了避孕藥和血管擴張劑,如硝酸甘油等。另外一些環境和精神因素如緊張、過勞、情緒激動、睡眠過度或者是過少,月經、強光都可誘發偏頭疼。