不寧腿綜合征的特征就是發生在清醒、安靜、不活動的時候,主要發生在臥床入睡以前,下肢出現很難去描述的不適感,似乎是一種刺痛瘙癢或者是螞蟻爬的不適感,這種爬行蠕動或者是疼痛感從腳到還延伸到腿部,偶爾延伸到大腿的根部,通過腿的運動部分或者完全緩解,癥狀隨著腿運動終止而有復發的趨勢,這些感覺在睡意之前發作時,會引起人的入睡困難。
不寧腿多見于老年女性,常常是反復發作,沒有肯定的神經損害的體征,這個綜合征在正常人群中的發病率大約是5%到15%,目前病因不明確,發現在孕婦、尿毒癥、貧血和類風濕性關節炎患者當中發病率增加,女性比男性更常見,大多數在睡眠期間,可能同時發生周期性肢體運動。
對于不寧腿綜合征的治療在藥物選擇上一般首先考慮使用鎮靜催眠利用,比如氯硝安定,每天晚上睡前0.5毫克到2毫克,另外多巴胺受體抗激動劑,抗驚厥藥也可能有一定的療效。