Ⅰ型糖尿病絕大多數是自身免疫性疾病,有遺傳因素和環境因素共同參與到發病過程之中。某些外界因素作用于有遺傳易感性的個體,激活t淋巴細胞介導的一系列自身免疫反應,引起選擇性胰島β細胞破壞和功能的衰竭,體內胰島素分泌不足進行性加重,導致了糖尿病的出現。
首先是多基因遺傳的因素導致。
其次就是環境因素的參與,比如說病毒的感染。有報道說Ⅰ型糖尿病相關的病毒包括風疹病毒、柯薩奇病毒、腮腺炎病毒等,還有就是化學毒性物質和飲食的因素。
第三就是自身免疫,包括體液免疫和細胞免疫,許多證據提示Ⅰ型糖尿病為自身免疫性疾病。