齲齒俗稱蟲牙、蛀牙,是一種由口腔中多種因素作用所致的牙齒硬組織性進行性病損,為無機質的脫礦和有機質的分解。隨病程的發展,有從色澤改變到形成實質性的病損的演變過程。
臨床表現為牙釉質受到腐蝕,變軟變色,逐漸發展到牙本質受損,形成齲洞的病情。青少年中發病率較高,城市一般高于農村。在中國中小學生中,齲齒患病率為60%到70%。齲齒特點是發病率高,分布廣,是口腔主要的常見病,也是人類最普遍的疾病之一。
世界衛生組織已經將其與腫瘤和心臟血管疾病并列為人類的三大重點防治疾病。齲齒的病因是含糖食物,特別是蔗糖,進入口腔后,在牙菌斑內經過致齲菌的作用,發酸,產酸。
這些酸主要是乳酸,從牙面結構薄弱的地方侵入,溶解破壞牙的無機物。在這個過程中必須具備以下的條件,細菌是致齲的基礎,糖類是致齲的條件,兩者在口腔內特殊的個體環境下,特別是宿主的飲食習慣,構成了致齲的易感因素。