肺癌的主要起因有：
1，吸煙：目前認為吸煙是肺癌的最重要的高危因素，煙草中有超過3000種化學物質(zhì)，其中多鏈芳香烴類化合物（如：苯并芘）和亞硝胺均有很強的致癌活性。
2，職業(yè)和環(huán)境接觸：肺癌是職業(yè)癌中最重要的一種，估約10%的肺癌患者有環(huán)境和職業(yè)接觸史。
3，電離輻射：肺臟是對放射線較為敏感的器官，美國曾有報道開采放射性礦石的礦工70%～80%死于放射引起的職業(yè)性肺癌，以鱗癌為主，從開始接觸到發(fā)病時間為10～45年，平均時間為25年，平均發(fā)病年齡為38歲。
4，既往肺部慢性感染：如肺結(jié)核、支氣管擴張癥等患者，支氣管上皮在慢性感染過程中可能化生為鱗狀上皮致使癌變，但較為少見。
5，遺傳等因素：家族聚集、遺傳易感性以及免疫功能降低，代謝、內(nèi)分泌功能失調(diào)等也可能在肺癌的發(fā)生中起重要作用。
6，大氣污染：發(fā)達國家肺癌的發(fā)病率高，主要原因是由于工業(yè)和交通發(fā)達地區(qū)，石油，煤和內(nèi)燃機等燃燒后和瀝青公路塵埃產(chǎn)生的含有苯并芘致癌烴等有害物質(zhì)污染大氣有關(guān)。大氣污染與吸煙對肺癌的發(fā)病率可能互相促進，起協(xié)同作用。
