肺癌的主要起因有:
1,吸煙:目前認為吸煙是肺癌的最重要的高危因素,煙草中有超過3000種化學物質,其中多鏈芳香烴類化合物(如:苯并芘)和亞硝胺均有很強的致癌活性。
2,職業和環境接觸:肺癌是職業癌中最重要的一種,估約10%的肺癌患者有環境和職業接觸史。
3,電離輻射:肺臟是對放射線較為敏感的器官,美國曾有報道開采放射性礦石的礦工70%~80%死于放射引起的職業性肺癌,以鱗癌為主,從開始接觸到發病時間為10~45年,平均時間為25年,平均發病年齡為38歲。
4,既往肺部慢性感染:如肺結核、支氣管擴張癥等患者,支氣管上皮在慢性感染過程中可能化生為鱗狀上皮致使癌變,但較為少見。
5,遺傳等因素:家族聚集、遺傳易感性以及免疫功能降低,代謝、內分泌功能失調等也可能在肺癌的發生中起重要作用。
6,大氣污染:發達國家肺癌的發病率高,主要原因是由于工業和交通發達地區,石油,煤和內燃機等燃燒后和瀝青公路塵埃產生的含有苯并芘致癌烴等有害物質污染大氣有關。大氣污染與吸煙對肺癌的發病率可能互相促進,起協同作用。