癌胚抗原是一種糖蛋白,存在于胎兒的消化系統,如肝、胃腸道、胰腺等組織內。癌胚抗原是由細胞膜脫落進入血液,出生后血液中含量下降。
正常人血清中癌胚抗原的含量很低,發生癌變時含量升高。檢測癌胚抗原對結腸癌、直腸癌、胃癌、肺癌、乳腺癌等有一定的檢出率。癌癥晚期病人或肝轉移病人,癌胚抗原濃度可逐步升高。直腸息肉的患者癌胚抗原可呈現一過性的升高,息肉摘除后,癌胚抗原濃度呈可視型降低。
癌胚抗原也存在于體液中,有惡性腫瘤時可先于血清出現高值。許多早期胃癌病人在胃液中癌胚抗原含量可異常升高。
癌胚抗原在判斷惡性腫瘤方面比較有價值,乳腺生殖系統患有惡性腫瘤時,檢測可發現癌胚抗原大于二十毫克每毫。晚期升結腸癌病人癌胚抗原可升高,無早期診斷價值。
在手術后或化療后癌胚抗原含量可降至正常,如果癌胚抗原含量之后又升高,預示癌癥的復發或者會有轉移的可能,因此癌胚抗原檢測有一定的臨床價值。要注意的是癌胚抗原還是一種廣譜的腫瘤指標。