有研究人員用內鏡和病理組織相結合的方法,分別在食管癌高發地區伊朗北部和我國河南林縣進行抽樣調查,發現慢性食管炎的發病率分別是80%和90%,患者大多數沒有胃液的反流,證明慢性食管炎和食管癌有相關性,所以為慢性食管炎屬于食管癌前病變。
進一步的研究證實,慢性食管炎多數伴有食管上皮的增生,對食管癌旁增生的上皮進行電鏡觀察可以發現增生細胞的病變程度,介于正常細胞和癌細胞之間。
單純增生的上皮細胞和正常細胞相似,不典型增生的上皮細胞則逐漸與癌細胞相似,所以通過研究一致認為慢性食管炎和食管癌是有密切相關性的。