發作性睡病是一種原因不明的慢性睡眠障礙,臨床上以不可抗拒的短期睡眠發作為特點,多于兒童和青年期起病,往往伴有猝倒發作,睡眠癱瘓睡眠幻覺等其他癥狀,合稱為發作性睡眠四聯癥。
它的發病機制尚未清楚,可能與腦干網狀結構上行激活系統功能降低,或橋腦尾側網狀核功能亢進有關,它的病因目前未明確,但可發現此病和基因環境因素以及某些中樞神經疾病有關。
對可能誘發發作性睡病的環境因素,現在知識甚少,據文獻報道,有包括頭部外傷,睡眠習慣改變,精神刺激以及病毒感染等。
綜上所述,發作性睡病是一種具有遺傳易感性,受到環境因素影響或觸發的疾病。