發病前多數患者有某種藥物接觸史,起病急驟、高熱、寒戰、頭痛、極度衰弱、全身不適,由于粒細胞極度缺乏,機體抵抗力明顯下降,感染成為主要的合并癥。
牙齦、口腔黏膜、軟腭、咽峽部發生壞死性潰瘍常覆蓋灰黃或淡綠色假膜。皮膚、鼻腔、陰道、子宮、直腸、肛門均可出現炎癥。局部感染常引起相應部位淋巴結腫大。肺部的嚴重感染引起咳嗽、呼吸困難、紫紺。發生敗血癥時可伴肝損害,出現肝大、黃疸。嚴重者可伴中毒性腦病或中樞神經系統感染,出現頭痛、惡心、嘔吐、意識障礙甚至昏迷,藥物過敏者可發生剝脫性皮炎,若短期內不恢復,死亡率極高。