對于外周血中的血小板基礎小于一百乘以十的九次方以下以后,就統稱為血小板減少,這種現象稱為血小板減少癥。如果血小板小于五十乘以十的九次方的時候,就會出現皮膚黏膜的出血。如果小于二十乘以十的九次方每升的時候,有自發性出血的危險。如果小于十乘以十的九次方每升的時候,則極度的危險。
血小板減少時,由于血凝的過程的延緩、纖維蛋白溶解的增強、血管通透性的異常,容易引起出血不止。一般癥狀是皮下粘膜的出血,如皮膚的瘀斑、紫癜、口腔以及牙齦的出血,嚴重者可以引起胃腸道大量出血,以及中樞神經系統的出血,這樣的話可能會危及生命,長期的出血容易引起貧血。