類風濕關節炎是一種以侵蝕性關節炎為主要表現的全身性自身免疫性疾病,臨床表現為以雙手、腕、膝、距小腿和足關節等小關節受累為主的對稱性持續性多關節炎,此外患者還可以有發熱、貧血、皮下結節及淋巴結腫大等關節外表現,血清中可出現類風濕因子及抗環瓜氨酸多肽抗體等多種自身抗體。
而風濕病是風濕性疾病的簡稱,泛指影響到骨、關節及其周圍軟組織的一組疾病,其病因可以是感染性、免疫性、代謝性、內分泌性、退行性、地理環境性、遺傳性、腫瘤性的等,臨床上可將風濕性疾病分為彌漫性結締組織病、脊柱關節病、退行性病變、與代謝和內分泌相關的風濕病以及與感染和腫瘤相關的風濕病等十大類疾病,而類風濕關節炎隸屬于風濕性疾病的彌漫性結締組織病范疇。