腦膜炎的臨床上比較常見的有病毒性腦炎,化膿性腦膜炎,結核性腦膜炎以及新型隱球菌腦膜炎,無論是哪種腦膜炎,包括它們的急性疾病以及其進行解析性疾病,主要的表現都會出現一些腦膜刺激癥狀以及全身中毒的癥狀,包括像發熱,頭痛,畏光,肌痛,惡心和嘔吐,而且會出現一些食欲減退,腹瀉以及全身乏力的情況。
在神經系統檢查可以發現輕度的頸強直以及病理征反應的陽性,一般這種病在兒童常常會超過一周,而成人的癥狀可能持續兩周,或者是更長的時間。其中因為刺激了軟腦膜,包括軟膜以及蛛網膜腦膜刺激癥癥狀會比較的明顯,病毒性腦膜炎臨床的主要表現就是發熱、頭痛及腦膜刺激征的情況。