甲亢是甲狀腺功能亢進癥的簡稱,它的定義是指甲狀腺呈現高功能的一個狀態,甲狀腺本身持續產生和釋放過多的甲狀腺激素所導致的一大類的疾病,這一大類疾病的共同特征是甲狀腺激素分泌增加而導致的高代謝和交感神經系統的興奮性增加,病因不同的會有各自不同的臨床表現。
甲亢在概念上和甲狀腺毒癥是有區別的,甲狀腺毒癥它是指組織暴露于過量的甲狀腺激素,然后引起的特殊的代謝變化,組織功能的病理生理的改變,甲亢是指甲狀腺組織本身自己產生和釋放過多的激素,而甲狀腺毒癥更強調這一個后果,攝入過量的外源性甲狀腺激素同樣可以導致甲狀腺毒癥,但是本身的甲狀腺功能是沒有亢進的。