腎小球腎炎和腎病綜合征都是一組臨床癥狀。腎小球腎炎是指以血尿、蛋白尿、水腫、高血壓為基本的臨床表現,可伴有不同程度的腎功能減退。它可以分為急性腎小球腎炎、急進行腎小球腎炎和慢性腎小球腎炎,各種腎炎病情遷延反復發作病變緩慢進展,最終將發展至慢性腎功能衰竭的一組腎小球疾病,該組疾病病理類型和病情不同。主要臨床表現也呈現多樣化,診斷有依賴病史或腎臟大小等綜合診斷。
腎病綜合癥是指包括大量蛋白尿24小時尿蛋白大于3500毫克,低蛋白血癥,血漿白蛋白小于等于30g/L,伴或不伴水腫、高脂血癥的一組臨床癥狀。病情嚴重者可以伴有漿膜腔積液無尿的表現。它是由多種病因引起,對于治療的反應和預后的差異也比較大。