淋病的潛伏期為二到七天,潛伏期的長短以細菌毒性,細菌的數量及個體的抵抗力有關,典型的急性淋病早期癥狀為尿道瘙癢,輕度刺痛,尿道外口紅腫發癢,一日內有稀薄分泌物由尿道口溢出,一到兩天后轉變為黏稠膿性,重者呈膿血性分泌物污染內褲。此時排尿次數增加,排尿刺痛,夜間入睡后陰莖易勃起,勃起時疼痛。
炎癥擴散到后尿道可出現尿急,尿頻,尿痛的癥狀,少數患者可有肌肉,頭痛全身不適癥狀。腹股溝區淋巴結可腫大,壓痛,也可紅腫破潰,一到兩周后癥狀會自然減輕,分泌物變為稀薄,四到八周后癥狀可完全消失,但尿道口常有黏液,其中偶可找到粒球菌,癥狀持續兩個月以上為慢性淋病,淋病球菌可隱伏于尿道球腺,尿道隱窩,尿道腺,前列腺,精囊甚至附睪。
慢性淋病是淋病傳播的重要來源之一,如不治療五到十年后可形成尿道狹窄,男性淋病主要的合并癥有淋菌性包皮腺炎,尿道球腺炎,前列腺炎,精囊炎及附睪炎還有尿道狹窄,尿漏。