腦部的缺血性改變及腦栓塞和腦梗塞的過程如下。
在1至6小時的超早期,病變的腦組織一般變化不是特別明顯,但是在血管內皮相應的細胞以及神經細胞,都會出現一些腫脹、空泛化的情況。
在6至24小時的急性期,缺血區的腦組織會出現蒼白以及輕度的腫脹,神經細胞還有神經的膠質細胞以及內皮細胞,會呈現一些明顯的缺血過程;在24小時至48小時的壞死期,大量的神經細胞會出現缺失,其中的炎性細胞會浸入到神經細胞缺失的部位,腦組織會出現明顯的水腫。
從三天到兩周與三周以上,病變的腦組織會出現液化以及變軟,在三四周之后的恢復期,液化壞死的腦組織被其他的細胞所清除。腦組織萎縮、小病灶形成,形成一定的斑痕,這種情況會持續幾個月甚至到兩年。