骨髓瘤是中年和晚年,一般四十到六十歲發生的多發惡性骨髓內腫瘤。椎體、肋骨、胸骨、顱骨和骨盆為好發的部位。晚期股骨和肱骨亦可被累及,但膝及以下的骨質極少發生。主要癥狀為疼痛,初期為間歇性,繼為持續性,疼痛十分劇烈,神經可能被壓迫造成放射性疼痛或截癱。
腫瘤一旦發現以后,多數患者逐漸發生進行性的貧血和惡病質性的變化,但很少產生轉移瘤,肺部極少被累及。實驗室檢查可以發現以下數種變化,約50%的病例會出現血清球蛋白的增高,約50%的病例會出現血清鈣的增高。此外進行性貧血,少數晚期的病例周圍血中可能發現假性漿細胞白血病的現象。約70%病例在晚期發生腎病,在X線檢查當中被累及的骨質中可以發現多數溶骨性缺損,周圍無反應性新生骨,為骨髓瘤的特點。所以病理性骨折較多見。