表現為高熱出現不久,體溫一般是39以上或體溫突然升高,發生全身和局部的急性抽搐,雙眼球的凝視、斜視,發直或者上翻,伴意識的喪失,可停止呼吸一到兩分鐘左右。
重者可出現口唇的青紫,可伴有大小便失禁,一次熱病,發熱病的過程中,發作次數僅一次者會多,歷時大約三到五分鐘,長達可到十分鐘。
簡單型的高熱,多見于出生后六個月到三歲、體質較差的孩子,驚厥發作于全身,持續數秒或數分鐘,一般不會超過十分鐘。一日內僅發作一次,抽搐后,孩子很快就清醒了,恢復知覺后昏睡。但神經系統的無異常,驚厥發作兩周內的腦電圖結果是正常的。
復雜性的高熱,多見于半歲以內或者四歲以上的孩子,一歲以內發熱較多,持續十五分鐘以上,也有四次以上的高熱驚厥史。
多數人非全身性發作,成部分性發作,發作之后有暫時性的麻痹等神經系統的異常后,發作后兩周內得做腦電圖的檢查,有局灶性的癲癇和放電的改變。