左心衰竭主要以肺循環淤血為主要特征。出現肺循環淤血后,主要臨床表現是不同程度的呼吸困難。如出現勞力型呼吸困難,端坐樣呼吸以及夜間陣發性呼吸困難,部分患者還可以出現急性的肺水腫是左心衰竭,呼吸困難,最嚴重的表現形式比較嚴重的患者可出現哮鳴音,被稱為心源性哮喘。
另一方面,肺循環淤血也可以引起咳嗽,咳痰,咳血等情況,咳嗽咳痰,主要是肺泡以及支氣管粘膜淤血所引起,開始常發生在夜間出現急性左心衰竭后也可以出現粉紅色泡沫樣痰,這主要是由于長期慢性肺淤血,肺靜脈內壓力升高,導致肺循環以及支氣管血液循環之間,支氣管黏膜下形成側枝循環,此種血管一旦破裂可引起大咳血。