性病指的是通過性接觸而發生感染的一系列疾病,并不是單純特指某一種病。目前引起性病的病原體已經超過30多種,涉及到病毒、細菌、真菌、原蟲、體外寄生蟲等。
由于性病病原體的多樣性,因此引起的疾病癥狀和并發癥也十分復雜。性病的主要傳染源是有癥狀的性病患者和無癥狀的感染者。由于現癥患者的生殖器或皮膚部位有活動性病變,存在著大量的病原體,傳染性也很強,但是只要避免性行為接觸,就可以使疾病受限。但是有很多沒有癥狀的性病感染者,因為不知道自己有感染性疾病,容易持續性的將性病傳染給其他人,因此造成的損害要更大。