氣胸的危害主要在于其發作時多有明顯的胸痛、胸悶和呼吸困難的現象,此時患者的活動能力明顯受限。對于重癥的氣胸患者,特別是張力性氣胸時,患者的呼吸困難明顯加重,可以伴有缺氧的現象,部分嚴重患者可出現呼吸衰竭危及患者生命。另外對于張力性氣胸患者,因氣胸量大可以產生縱膈移位,影響靜脈動脈回流血量,此時患者可以出現低血壓、休克的表現,嚴重者可以發生精神神志的變化。
另外氣胸患者多伴有不同程度的胸腔積液形成,此時在治療氣胸和引流胸水的同時,患者可以產生胸膜粘連肥厚,部分患者可以產生胸部的疼痛不適,嚴重者可以出現胸廓呼吸運動受限的表現。另外氣胸患者即便在其治愈以后,有時對慢性肺病的患者其肺功能多受到明顯的下降,患者活動耐力亦同時下降。