外科在廣義上講,是通過手術和有創操作對疾病進行治療的一個學科。現在外科分類比較細致,比如神經外科,可以做腦腫瘤腦出血的手術。胸外科有肺部腫瘤,縱隔腫瘤,肺大泡,氣胸。胃腸外科有胃腸道的腫瘤,闌尾炎等。肝膽外科有膽囊結石,膽管結石,肝臟腫瘤的切除。泌尿外科有泌尿系結石,膀胱結石,膀胱腫瘤的切除。骨外科主要針對與創傷性的骨折,給予切開內固定。
這些不同的學科,針對不同的疾病。目前通過醫學不斷的發展,外科正在向微創化精細化方向發展,現在主要是以內鏡介入的方式給予治療,現在外科和內科界限已經越來越模糊。