流行性乙型腦炎簡稱乙腦,是有乙型腦炎病毒引起,以腦實質炎癥為主要病變的急性傳染病,一般認為乙腦是人受共患的自然源性疾病,人和動物包括豬、牛、羊、馬感染乙腦病毒后,可以發生病毒血癥成為傳染源。
人感染后病毒血癥比較短暫,血中病毒含量比較少,所以不是主要的傳染源動物,特別是豬、馬、狗等體內的乙腦病毒感染力比較高,特別是豬的飼養面積比較廣,易感率比較高,如果感染乙腦病毒后,血中的病毒含量多,傳染性強,所以豬是主要的傳染源。
乙腦病毒在人群中流行前1到2個月,往往先有豬的乙腦病毒感染高峰期,因此在人群出現流行前檢查豬的乙腦病毒感染率,預測當年的乙腦在人群中的流行強度。