腹部B超和腹部CT掃描是診斷腎癌的主要方法。而腹部核磁共振掃描,對于腎功能不全、超聲波檢查或CT檢查,提示下腔靜脈瘤栓或腎臟腫瘤診斷不明時,具有重要的診斷和鑒別診斷的價值。腎透明細胞癌超聲檢查,多表現為低回聲或等回聲,少數可呈現高回聲或強回聲,CT平掃呈稍低或等密度的結節,增強掃描時,動脈期腫瘤組織顯著增強,達到甚至超過腎皮質的增強程度,實質期,瘤灶強化迅速消退,密度低于腎實質,呈現快進快退的特征性改變。
而其他病理類型的腎癌,CT上多強化不明顯或者不強化。25%-57%的腎癌患者在確診時已有遠處轉移,最常見的部位是肺,骨,淋巴結和肝。因此胸片及骨掃描等檢查,對于確定術前分期是十分必要的。