新生兒窒息是指由于產前、產時或者產后的各種因素,使新生兒出生后不能建立正常的自主呼吸而導致的低氧血癥,高碳酸血癥,代謝性酸中毒以及多臟器損傷。目前國際上通用的窒息評分診斷標準為Apgar評分,Apgar評分是對新生兒出生后,皮膚顏色,心率,彈足底或插管反應,肌張力,呼吸這5項進行評判,8~10分為基本正常,4~7分為輕度窒息,0~3分為重度窒息。若出生后一分鐘評分大于8分而數分鐘降至7分以下也屬于窒息。
另外,目前國際上也有一個新的標準,有以下情況的也視為窒息。第一,例如臍動脈血或胎兒頭皮血PH值小于7;第二,Apgar評分0~3分,持續時間大于5分鐘,第三,新生兒早期出現神經系統的表現,第四,新生兒早期出現多器官功能不全的表現。