每一種惡性腫瘤都有一個TNM分期,其中T表示原發灶,N表示區域淋巴結,M表示遠處轉移。在T分期當中,T主要是根據腫塊的大小,周圍是否包繞肺組織和臟層胸膜、是否累及主支氣管、是否累及隆突、是否累及臟層胸膜、是否有全肺不張或者是阻塞性的肺炎,腫瘤是否侵及了胸壁膈神經、心包以及大血管、食管、喉返神經、隆突等。
在區域淋巴結中,分為N1到N3,N1主要是指同側的支氣管周圍及同側肺門淋巴結及肺內淋巴結有轉移,N2是同側縱隔內和/或隆突下淋巴結轉移,N3是對側縱隔和/或對側肺門和/或同側和對側前斜角肌或鎖骨上區淋巴結的轉移,M主要是看有沒有遠處轉移,是否有胸膜播散,是否有胸腔以外的轉移病灶。