腦萎縮與老年癡呆是有明顯的區(qū)別的。腦萎縮只是一個影像學上的概念,患者在進行顱腦影像學檢查的時候發(fā)現(xiàn)腦溝加深、腦回變淺,這就是腦萎縮了。患者可以沒有任何臨床表現(xiàn),也可以有認知功能障礙。而老年癡呆則是一種癥狀,患者出現(xiàn)記憶力、計算力、空間功能的障礙,嚴重影響了生活,就可以叫做老年癡呆了。
老年癡呆的患者可以沒有明顯的腦萎縮,也可以存在一定程度的腦萎縮。這是要看疾病的病因是什么,比如有些老年癡呆是因為腦血管病導致的,腦萎縮并不明顯,主要是因為腦梗死所引起的。而阿爾茨海默病引起的老年癡呆,則存在顳葉、海馬的萎縮。