環性心境障礙指的是情感高漲和情感低落反復交替的出現,但是程度比較輕,而且都不符合躁狂或者是抑郁發作的診斷標準。環形心境障礙患者在輕度躁狂發作的時候,它表現為十分的愉悅、活躍或者是激情,而且社會活動當中會做出承諾。
但是轉變為抑郁之后,患者表現就是不再樂觀自信,而是成為痛苦的失敗者。隨后可能會回到情緒相對正常的這么一個時期,或者又轉變成輕度的情緒高漲,一般心境相對于正常的間歇期可以長達數月,它的一個主要特征就是持續性的心境不穩定,這種心境的波動和這個生活應急沒有明顯的關系,和患者的人格特征緊密相關,過去稱之為環形人格。