甲狀腺在B超上可以分為囊性、實性和囊實性,主要指的是甲狀腺內部的回聲的性質,粗略的講可以理解為甲狀腺內部是固態的還是液態的,前者稱為實性,后者成為囊性。而如果兩種成分都有,則成為囊實性,囊性的甲狀腺結節絕大多數是由結節腺的甲狀腺腫,或甲狀腺瘤退行性變,或者是出血壞死所致,多數患者無自覺癥狀,少數可以說出明確的發病日期。
一部分甲狀腺癌也可發生囊性病,尤其是甲狀腺乳頭上還有極少數的囊性結節,是甲狀舌骨囊腫或鰓裂殘余,而其他的大部分甲狀腺結節均表現為實性結節,雖然囊性甲狀腺結節傾向于良性,但單純根據甲狀腺結節是囊性,還是實性并不能鑒別其良惡性,還需要專業醫師結合B超的其他表現以及臨床的其他證據,才能夠初步的判斷結節的良惡性。