心臟疾病與腦血管病關系密切,有人指出冠心病患者發生腦梗死者比無冠心病者高五倍。經心電圖證實右心室肥厚的病人發生腦梗死者比無此病者高九倍。此外,風濕性心臟病,亞急性心內膜炎,細菌性心內膜炎,病毒性心肌病心臟病都能增加腦血管病的發生率。
由心臟病引起腦血管病主要通過兩個途徑,一是心臟自身的病變或心臟瓣膜,心室壁及心室腔內的栓子進入血液循環阻塞了腦部血管造成腦栓塞。二是由于嚴重的冠心病,心功能不全等,導致心臟輸出量減少,腦灌注不足,發生腦梗死。
據報道,風濕性心臟病是造成腦栓塞的主要原因,約占40%到90%,而且容易復發。兩年內復發者占30%,六年內復發者占5%,這是因為心臟贅生物反復脫落,進入血液循環,阻塞了腦部血管引起的。此外亞急性心內膜炎,病毒性心肌病等,心臟壁上的栓子脫落隨血液流動進入大腦,堵塞了細的腦血管,也容易發生腦栓塞。