暈厥發生的基本機制是由于大腦的低灌注。因此任何引起心臟排出量下降或外周血管阻力增加的原因,都可以引起暈厥。
一般把暈厥分為以下三類:心臟性暈厥、非心臟性暈厥和不明原因性暈厥三類。
心臟性暈厥在住院和急診室的患者中,約占到30%,而在懷疑有心血管疾病的患者中,約一半有心律失常,盡管心律失常可能并不是暈厥的原因,心臟性暈厥5年死亡率為50%,第一年內的死亡率為30%。因此,一旦診斷為心臟性暈厥,就必須給予相應的治療,改善血流動力學以及治療危及生命的心律失常,可改善長期預后,這些治療可能在預防死亡的同時,也預防了暈厥的發作。
非心臟性暈厥占到了20%~30%,預后較好,但是一年的死亡率仍然可以達到10%,5年死亡率為30%。