正常人得知癌癥發生也會產生失去健康的這種悲傷的反應,正常反應是抑郁的一部分。從適應障礙的正常悲傷到重度抑郁這一個范圍,都是抑郁的反應,發生癥狀就變得比較嚴重,一個軀體健康的人有厭食、失眠、自覺能力減退、容易疲勞、體重減輕、精神運動緩慢、性興趣降低,這些癥狀在癌癥與抑郁常常是同時存在的。
自殺意念需要做一個仔細的評定,患者是不是曾經說過,抑郁癥狀或者患者曾經表達過不能耐受控制的癥狀,自殺的危險包括了過去有精神病史,人格障礙,過去有自殺企圖和家庭有自殺史,近來有朋友或者是配偶死亡,酒精依賴或者是很少的一些社會支持,難以控制的疼痛是最具有自殺的一個危險性的內容。