甲狀腺腺瘤發病原因至今不明,可能跟性別、遺傳因素及攝像照射、促甲狀腺激素的過度刺激有一定的關系。其中比較常見是濾泡狀腺瘤,是最常見的一種甲狀腺腺瘤,包括單純性的腺瘤和嗜酸性腺瘤,后者可能變為嗜酸細胞腺癌,惡性程度比較高。
乳頭狀腺瘤相對少見,呈囊實性,又稱乳頭狀囊腺瘤,有一定的惡變可能性。
功能自主性甲狀腺腺瘤,瘤組織邊界清楚,周圍甲狀腺組織常萎縮,也稱為毒性甲狀腺腺瘤,是由于該腺瘤發生功能增強,產生大量的甲狀腺激素從而引起甲狀腺功能亢進,毒性甲狀腺腺瘤多見于女性,二十到四十歲多見,患者有甲亢癥狀,查體發現甲狀腺有結節,一般比較大。在臨床表現上大部分沒有自覺癥狀,如果激素紊亂,比如甲亢,那么患者就會出現相應的臨床表現。