肉芽腫性乳腺炎是以乳腺組織肉芽腫形成為主要病理表現的乳腺慢性炎癥,主要侵犯乳葉小葉,故也常被成為肉芽腫性小葉性乳腺炎。這種原因是因為自身免疫性疾病所引起的,由于乳汁所引起的局部免疫現象及局部敏感。
非細菌感染與口服避孕藥應用有關,也可為感染、創傷、化學刺激引起炎癥,同時還有可能由于導管內的乳汁分泌物以及角化上皮逆向外溢,由小葉間質引起局部的炎癥反應以及超敏反應,導致的肉芽組織的形成。
其次病變中可見微囊腫、上皮樣巨噬細胞及異物內芽腫形成,認為本病的發生為局部感染、創傷以及化學物引起的炎癥,因炎性損傷導致導管上皮破壞,管腔內容物進入小葉間隙而引起了肉芽腫性炎癥的可能。