在新生兒時期,小兒腦癱的早期癥狀患兒表現出對周圍一切都沒有興趣,反應差,動作明顯減少,就連吸吮能力都很差,經常出現嗆奶。如果請醫生檢查還會發現覓食反射、握持反射、擁抱反射等一些先天反射減弱或根本不出現。
在醒著的狀況時能凝視物體,并追隨物體移動方向,有對色彩艷麗的物體更簡單體現出愛好,對光較活躍,遇到強光的影響會閉眼,聽力極好,如在耳邊輕聲呼喊會把頭偏向發聲的地方,有時還會用眼睛去尋找聲源。在新生兒時期最常見的導致腦癱的原因是由于缺血、缺氧和由于未結合膽紅素血癥引起的,這也是新生兒腦癱的原因之一。