在患者發生老年癡呆以前,有一個癡呆前階段,這個階段可以分為輕度認知功能障礙發生前期,和輕度認知功能障礙期。前者可以沒有任何認知功能障礙的臨床表現,或者僅有極輕微的記憶力減退,客觀的神經心理學檢查正常。
阿爾茲海默癥輕度認知功能障礙期,也就是阿爾茲海默癥病原性的輕度認知功能障礙,主要表現為記憶力輕度受損,學習和保存新知識的能力下降,注意力執行能力語言能力和視空間能力也可出現輕度受損,客觀的神經心理學有減退,但未達到癡呆的程度,也不影響日常生活能力。如果在臨床當中發現這樣的臨床癥狀的時候,一定要警惕,患者是否有發生癡呆的可能,應激性早期的干預與治療。