所謂的老年腦指的是老年腦萎縮,老年腦萎縮是以病理改變命名的一種腦病是指各種原因所引起的腦組織結構體積縮小,腦實質減少,腦重量減輕,細胞數量減少,腦回變平,腦溝增寬,增深,腦室,腦池和蛛網膜下腔擴大,并有輕度的膠質增生及腦動脈不同程度退行性病變,是一種慢性進行性疾病。主要表現為:記憶力減退,情緒不穩,思維能力減退,注意力不能集中,嚴重時可以發展為癡呆,最終導致智力喪失為臨床特點。
腦萎縮的病因相當復雜,比如先天性遺傳因素,出生缺氧刺激,長期用過度,腦感染,腦膜炎,腦出血,腦血栓,腦栓塞,一氧化氮中毒,酒精中毒,其他化學藥品中毒,癲癇,高度營養不良,甲狀腺功能改變,濫用鎮靜安眠藥物,濫用激素等原因都可以引起腦萎縮。