支氣管炎分為急性支氣管炎和慢性支氣管炎。
急性支氣管炎發病初期表現為上呼吸道感染的癥狀,多由細菌、病毒引起上呼吸道感染所致。通常有鼻塞、流涕、咽痛、聲音嘶啞、畏寒、發熱、周身乏力、自覺咽部發癢、刺激性咳嗽和胸骨后痛等癥狀。早期痰量不多,痰液不易咳出,2~3日后痰液可有黏液性轉為黏液膿性,受涼或吸入刺激性氣體可誘發咳嗽加劇。
急性支氣管炎的病程有一定的自限性,全身癥狀可到4~5天內消退,急性支氣管炎的患者不給予特殊治療或者給予抗炎、化痰、止咳治療,多數可以治愈。急性支氣管炎的患者若不系統的治療或者是不注意避免受涼勞累,那么有可能轉化為慢性支氣管炎。
慢性支氣管炎是指除外慢性咳嗽的其他原因后,患者每年慢性咳嗽、咳痰3個月以上、并連續2年,并不一定伴有持續存在的氣流受限。
慢性支氣管炎咳嗽反復、咳痰、氣喘、反復感染,如果給予恰當的治療,如止咳、平喘、化痰、抗感染治療,往往可以控制病情,防止病情向阻塞性肺氣腫肺源性心臟病方向發展,如果不注意避免勞累,不戒煙,不控制感染,預防感冒,那么有可能是慢性支氣管炎變成阻塞性肺氣腫肺源性心臟病,這時往往不能治愈,只能控制病情的發展。