急性腎炎典型的臨床表現是發病前一到三周,患者有咽喉痛、上呼吸道或皮膚感染,隨后出現程度不等的血尿、蛋白尿、浮腫和少尿,甚至出現一過性高血壓、貧血和腎功能減退。病理檢查提示為毛細血管類增生性腎小球腎炎。
急進性腎小球腎炎的臨床特點是,起病類似急性腎小球腎炎,但患者病情進展較快,在短期之內發展至尿毒癥。不同病人可以有不同的抗體陽性,一型為血清抗腎小球基底膜抗體陽性,三型為中性粒細胞胞漿抗體陽性。影像學檢查初期可以發現雙腎體積增大,但以后逐漸縮小,腎活檢提示50%以上腎小球有新月體形成,并占據大部分囊腔。