肝細胞性黃疸主要是由于肝細胞病變引起,由于肝細胞病變對膽紅素的攝取、結合和排泄功能發生障礙,以至于有一定量的非結合膽紅素滯留在血中,而未受損的肝細胞仍能夠將非結合膽紅素轉變為結合膽紅素,同時肝細胞損害和肝小葉結構破壞,致使結合膽紅素不能夠正常的排入細小膽管而反流入血,會發生黃疸。其中以結合膽紅素增高為主,也可能因為肝細胞腫脹,小膽管內的膽栓形成使膽汁排泄受阻而反流入血液循環中導致黃疸。
在臨床表現上,主要就是急性肝炎患者有發熱、乏力、納差、肝區疼痛,慢性肝病會合并有肝掌、蜘蛛痣、肝脾腫大。另外,皮膚和鞏膜呈黃色、金黃色等。