因為人體的腦細胞所需要的能量幾乎全部來自葡萄糖,大約占體內葡萄糖消耗總量60%左右,所以低血糖對腦細胞影響還是比較明顯,雖然在缺乏糖供應的時候,腦組織也可以利用酮體,但不是抵御急性低血糖的一個有效的機制。
低血糖的時候,中樞神經每小時仍然需要葡萄糖六克左右,如果持續得不到補充,就會出現急性腦病樣損害的病理生理過程。
腦損傷的順序和腦的發育進化過程有關,細胞進化的越細,對低血糖的敏感性就越高。受累的順序一般是從大腦皮層開始,然后波及到皮層下,包括基底節,然后到下丘腦,再到自主神經中樞,以及延腦。
低血糖糾正之后,按上述順序逆向進行恢復,反復發作或持續時間比較長的低血糖癥可以使中樞神經變性壞死,還有水腫,伴彌漫性出血和階段性脫髓鞘,可以導致永久性腦損傷以及死亡。