隨著卵巢功能的衰退,月經永久性停止,臨床證為絕經,我國婦女平均絕經年齡為49.5歲,80%在44到54歲之間,盡管人均壽命已經明顯的延長,但是絕經年齡卻變化不大,暗示著人類絕經年齡主要取決于遺傳,以往一直采用更年期這個詞來形容女性這一特殊的生理時期,
由于更年期正義比較模糊,1994年who提出廢除更年期這一術語,推薦采用圍絕經期,圍絕經期的定義是指從卵巢功能開始衰退直至絕經后一年內的時間,在圍絕經期由于雌激素水平降低,可以出現血管收縮功能障礙和神經精神癥狀,表現為潮熱,出汗,情緒不穩定,不安,抑郁或者是煩躁,失眠等等,稱為絕經綜合征。