齲齒俗稱蟲牙,蛀牙是細菌性疾病,因此它可以繼發為牙髓炎和根尖周炎,甚至能引起牙槽骨折和骨炎癥,若不及時治療,病變,繼續發展,形成齲洞,終致牙冠完全破壞消失,未經治療的齲洞是不會自行愈合的。
發展的最終結果是牙齒的喪失,齲齒是一種由口腔多種因素復合作用,所導致的牙齒硬組織進行性病損,表現為無機質的脫礦和有機質的分解,隨病程發展從色澤改變,到形成實質性病損的演變過程,特點是發病率高,分布廣,是口腔主要的常見病,也是人類最普遍的疾病之一。
世界衛生組織已將其與癌腫,心血管疾病,并列人類三大重點防治疾病,目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說,主要包括細菌,口腔環境,數組和時間,基本點為致齲性食物糖,緊緊黏附于牙面,由涎液蛋白形成的獲得性膜上。
在這種有牙齒表面結構,和生化、生物、物理等特點,形成的不僅得以牢固的附著于牙面,而且可以在適宜溫度下,有足夠的時間在菌斑深層產酸,侵蝕牙齒,使之脫礦,并進而破壞有機質,產生齲洞,進而使食物嵌塞導致口臭。