慢性腎小球腎炎由原始病變持續發展而成,病史以年計,蛋白尿持續不消失,24小時尿蛋白定量通常低于3.5克,并伴有不同程度的尿紅細胞、白細胞、管型,常伴有高血壓,腎小球濾過率降低,各種原發性和繼發性腎小球病變均可進展為慢性腎小球腎炎。高血壓病損,腎小球類高濾過,飲食中蛋白質和脂肪過多,腎內分泌的激素紊亂導致腎小球逐漸喪失功能,最終發展為腎萎縮,終末期腎功能衰竭。
而腎病綜合征的特征有大量蛋白尿,24小時尿蛋白定量大于3.5克,血清白蛋白低于三十克每升,伴有不同程度高脂血癥以及明顯浮腫,血壓正常或升高。