掛胸外科多數雞胸不像漏斗胸那樣在出生后機能發現,往往大五、六歲以后才能逐漸被注意到,一般雞胸很少發生壓迫心肺的癥狀。重度雞胸常出現,反復上呼吸道感染及支氣管喘息、活動耐力較差、易疲勞,更主要的是患者因其性格,在精神上有極大的負擔。
雞胸與漏斗胸相反,胸骨向前方突起,一般有兩種類型:第一種是普通的,具有顱骨狀突起的胸廓,即胸骨下部向前移,寬松較上部明顯,常是劍突附著部突出最明顯,胸肌的縱面成呈弓形,兩側的4-8肋軟骨,成與胸部平行的深凹陷溝狀,使突出的部分更加明顯,就像是一只巨手將胸骨抓起而將兩側肋軟骨壓扁了一樣。
另一種雞胸比較少見,胸骨柄、胸骨體上部及上胸部的肋軟骨向前上方突出,而胸骨體中部向后彎曲,胸及下部又突向前方,胸骨的矢狀面呈之字形兩側肋軟骨也向內凹陷,因此有人將此類雞胸也稱為漏斗胸。