早期癥狀,多數雞胸不像漏斗胸,在出生后就能發現,往往在五六歲以后才逐漸被注意到,一般雞胸很少發生壓迫心肺的癥狀,重癥雞胸常出現反復上呼吸道感染,及支氣管喘息,活動耐力較差,易疲勞。更主要是,患者因雞胸而在精神上有極大的負擔。雞胸與漏斗胸不同,胸骨向前方突起,一般有兩種類型。
一種是普通型,具有龍骨狀突起的胸廓,即胸骨下部向前移送較上部明顯,常是劍突附著部突出最明顯,胸肌的縱部面成弓形,兩側的4-8肋骨軟骨呈與胸骨平行的深凹陷溝狀,使突出的部分更加明顯,就像一只巨手抓起而兩側肋軟骨壓癟一樣。
另一種型比較少見,胸骨柄,胸骨體及上胸部的肋軟骨向前上方突出,而胸骨體中部向后彎曲,而胸肌下部又突向前方,胸骨的矢狀面成“Z”字形,兩側肋軟骨也向內凹陷,因此有人也將此類畸形稱為漏斗胸。