對于強直性脊柱炎來說,它是一個以中軸關節受累為主,可伴發關節外表現的自身炎癥性疾病。
他的病變的炎癥性質是一個附著點炎,他的典型的臨床表現是一個炎性的腰背痛,其它部位的附著點炎也可以見到,非常見的可發生與足跟與足掌部位,也可以見于膝關節,胸肋連接處,脊椎骨突、大轉子或者是坐骨結節等部位。
而它的關節外的并發癥,主要有最常見的是葡萄膜炎和虹膜炎,其次是升主動脈根和主動脈瓣及以及心臟傳導系統的病變,還有很少一部分人可能會出現腎功能異常,間質性肺炎、下肢的麻木、感覺異常以及肌肉萎縮,淀粉樣變這樣一些關節外的并發癥。