食物過敏性失眠后發病的兒童,從出生或者是開始牛奶喂養就可以發生。通常多見于兩歲以內的兒童,也可以見于成人,尤其是在飲食內容改變以后容易卒發。發病沒有明顯的性別差異,患病率也缺乏確切的一個統計,但是一般認為這是一種常見的疾病。
臨床上起病比較急,當攝入某種特殊的食物以后,不久就可以出現入睡困難、頻繁的覺醒,同時還可能存在食物過敏的一些其他的癥狀,比方說皮膚瘙癢、呼吸困難、胃腸道不適等等,這有可能會加重睡眠障礙,還可能會出現哭泣、情緒不穩、激越行為和白天懶散等一些精神的癥狀。手術的患者,因為過敏產生嚴重的呼吸困難,甚至出現喉頭水腫而危機生命。這個病常發在嬰兒期,到兩到三歲的時候能夠自行緩解,癥狀持續的時間因人而異。成人以急性發病為主,與攝入牛奶、蛋類或者是魚類有關系,這個病大多預后比較好。